食用色素六號效應

　　所謂的「食用色素六號效應」，指的是小時候吃湯圓時，「對紅色小湯圓或許比較美味或有額外口味的那股期待心理」。人類終究是視覺性的動物，又非常容易被暗示，威士忌添加焦糖增色好看來較為濃郁陳年，基本上使用的是同一種心理陷阱。不過，因為「焦糖效應」聽起來有點像星X克的某種行銷學陰謀（雖然這一點倒還算切合主題？），「焦糖」在語感上也沒有「食用色素六號」這麼聳動，所以我還是偏好後者作為命名的來源。

　　除了光學上的差異所導致的精神性錯覺，事實上「食用色素六號效應」也有一些純心理分析式的成分。因為大多數的母親對食品添加物的迷思而灌輸孩童「有色素的東西對健康有害不要吃」，進而在孩童可以堂而皇之的獲取並收集含食用色素之食物時，產生了一些反抗禁忌的背叛快感。基於這種快感，像筆者這種先苦後樂型的食者—也就是會把自己喜歡或認定自己應該較為偏好的食物留到最後才吃的傢伙—便會有意識地將紅色湯圓保存下來，留待稍後再盡情並獨佔般地享用。

　　這導致一種悲傷的結果。以方法論的觀點而言，這來自於違背初衷的矛盾所產生的致命錯誤：當整碗湯圓都是紅色的時候，也就是差異性被消弭的時候，「食用色素六號效應」便會自動消失。紅色湯圓不再特別、不再稀有、甚至已經涼掉了而更加難吃。於是孩童學會一種新的心靈狀態，雖然當時可能還無以名狀而更感空虛，亦即帶著憾恨卻又不願意承認自己愚蠢的那種心情：狡猾的大人們，會用一種比較有美感的口吻稱之為「惆悵」。

　　於是我們在湯圓中看到人生的真諦以及人性能夠多愚昧的奧妙潛能。或許冬至那天，大家可以就這個主題好好發揮一番。